Una forma eficaz de acabar con los mosquitos

Investigadores médicos en África han descubierto que un medicamento antiparasitario bastante económico y ampliamente usado puede eliminar a los mosquitos.

El hallazgo tiene importancia por la gran incidencia de malaria en esas regiones. El medicamento, llamado ivermectina, acorta la vida del mosquito y de esta forma no puede transmitir la malaria de un individuo a otro.

La estrategia para el uso de este medicamento es darla a toda la población de una zona, y repetir la administración cada mes, con lo que los casos de malaria descienden un 80%.

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Cuerdas vocales sintéticas

Investigadores del Massachusetts Institute of Technology (Instituto Tecnológico de Massachusetts, o MIT) han desarrollado una variedad de polietilenglicol que se llama PEG30, el cual tiene características parecidas a las de las cuerdas vocales humanas, con lo cual los pacientes que han sufrido algún daño en ellas serían capaces de hablar nuevamente. Desafortunadamente, el uso de este material está restringido a seis meses, que es el periodo de duración promedio, tras lo cual el desgaste lo inutiliza y se requiere una nueva aplicación del gel. No obstante, es una esperanza para todas aquellas personas que, por múltiples razones, han perdido el habla por una lesión en la laringe.

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Primer trasplante de tráquea artificial

Cirujanos del Hospital de la Universidad Karolinska, en Suecia, han realizado el primer trasplante de una tráquea artificial. Y por artificial no significa que esté hecha de plástico ni de otro material, sino de las propias células madre del paciente, extraídas de la médula ósea y tratadas artificialmente para que produjesen una tráquea (en solo dos días), con lo cual las posibilidades de rechazo son casi nulas. Por el momento, el paciente se encuentra bien y recuperándose, y este avance puede significar un enorme salto en el terreno del trasplante de órganos, donde podremos tener un órgano a la medida, hecho de nuestras propias células.

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Cámara sepulcral en pirámide de Palenque, vista por primera vez

Tuvieron que pasar 12 años desde que los arqueólogos fueron capaces de penetrar (al menos con una cámara) en la cámara sepulcral en una pirámide de Palenque, México. La cámara, teñida de rojo sangre, había sido descubierta en 1999, pero el precario estado estructural de la pirámide ha impedido que se llegue hasta el recinto, que se presume intacto. Finalmente, una diminuta cámara nos ha regalado las primeras imágenes de este soberbio lugar detenido en el tiempo durante más de 1,500 años.

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El último lanzamiento del transbordador espacial

Con el más reciente lanzamiento del transbordador espacial termina una era, un programa que produjo 135 lanzamientos y algunas desgracias.

Actualmente, el último transbordador tiene como misión llevar provisiones a la Estación Espacial Internacional. Más de 3,600 kilogramos serán trasladados de una nave a otra, además de un robot canadiense con la capacidad de realizar reparaciones en el espacio para facilitar el trabajo a los astronautas.

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China comienza a construir el radiotelescopio más grande del mundo

Con el nombre de FAST, China ha comenzado la construcción del radiotelescopio más grande del mundo en la provincia de Guizhou, y que superará al radiotelescopio estadounidense de Arecibo (en Puerto Rico) por mucho. Además de que tendrá un plato funcional de 500 metros de diámetro (contra 221 del de Arecibo) su sensibilidad será tres veces mayor. Seguro que los radioastrónomos están de plácemes aunque aún habrán de esperar 4 años hasta que se complete la empresa.

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